Si tratta di un vetro bianco lattiginoso la cui opacità è dovuta alla presenza di microcristalli dispersi nella matrice, i quali si separano raffreddando il vetro fuso. Questi cristalli modificano l'indice di rifrazione, conferendo così alla massa vitrea un aspetto lattiginoso.
I microcristalli non assorbono i fasci di luce, ma li riflettono, determinando così sia l'opacità che il colore bianco. Nella zona di Murano, sono composti da fluoruri di calcio e sodio, e si ottengono aggiungendo composti di fluoro, come criolite o fluorite, così come ossido di zinco e allumina, alla miscela vitrea.
Il lattimo è stato introdotto nel XVI secolo per oggetti decorati con smalti multicolori, specialmente raffinati e rari.
Successivamente è stato utilizzato come complemento di altri tipi di processi, come il reticello. Cadde in disuso all'inizio del XX secolo, ma riemerse alla fine degli anni '20 grazie alle fabbriche di vetro di Murano più importanti e famose, come Barovier & Toso, Venini & C.e MVM Cappellin & Co. Quest'ultima è stata la prima a utilizzarlo senza l'aggiunta di altri colori per una serie di vasi geometrici esposti all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative di Monza del 1927.
Piu tardi, durante gli anni '50, il vetro lattimo fu adottato da quasi tutti i forni di vetro dell'isola e ottenne risultati eccellenti in figure.
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