Wilhelm Schmidt nacque nel 1880 in Boemia, Repubblica Ceca. Fu un importante designer di mobili e architetto austriaco.
Divenne un designer di spicco per Prag-Rudniker. Fu allievo dell'influente architetto e designer Josef Hoffmann.
Schmidt, insieme ad altri designer d'avanguardia dell'epoca, iniziò a incorporare materiali tradizionali come il rattan e il vimini nei suoi design di mobili.
Nel 1905, Wilhelm Schmidt assunse la carica di capo designer.
I design di Schmidt per Prag-Rudniker si caratterizzano per l'integrazione di legno e cesteria, riflettendo spesso l'estetica geometrica e moderna della Secessione Viennese e dei movimenti Arts & Crafts.
Schmidt fu anche membro austriaco della German Werkbund dal 1908 e cofondatore dell'Austrian Werkbund nel 1914, dimostrando la sua più ampia influenza nel mondo del design del suo tempo.
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Stile Art Nouveau
Il nome francese "Art Nouveau" significa "arte nuova". È anche conosciuto come "Jugendstil" in Germania, mentre a Vienna e in Italia viene chiamato "Liberty".
Utilizza disegni curvilinei con linee sinuose e asimmetriche, spesso basate su forme vegetali, e silhouette femminili stilizzate.
Questo stile fu impiegato in architettura, interior design, oggetti in vetro, gioielli, scultura, pittura, arredamento, cartellonistica e illustrazione.
Furono introdotti nuovi materiali, come opali e pietre semipreziose.
L'Art Nouveau ottenne la sua massima spinta all'Esposizione Universale di Parigi del 1900.
In seguito si diffuse in tutta Europa, negli Stati Uniti e in Australia.
A Parigi lo si può ammirare negli ingressi della metropolitana e in Belgio nei suoi innumerevoli edifici.
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