Hugo Leven estudou na Kunstgewerbeschule e depois na Academia de Arte de Düsseldorf. Por algum tempo, trabalhou no estúdio de seu pai, Louis Leven, teve numerosos contatos com artistas franceses que o influenciaram muito e rapidamente se tornou conhecido. Engelbert Kayser o contratou como o primeiro funcionário em seu estúdio. De 1895 a 1904, Leven projetou numerosos modelos para Kayserzinn; suas obras tiveram uma influência duradoura na fundição de estanho do Art Nouveau. Ele também trabalhou para a empresa Kreuter em Hanau e outras empresas que produziam metal, prata e cerâmica, como B. Koch & Bergfeld e WMF. De 1904 a 1909, ele viveu em Bremen. Em 1906, as obras de Leven foram exibidas na terceira exposição de artes e ofícios da Alemanha em Dresden; ele também participou de exposições mundiais, etc. De 1909 a 1933, ele ensinou na Academia de Desenho da Escola Técnica para a Indústria de Metais Preciosos em Hanau, da qual se tornou diretor. Seus alunos incluíram Wilhelm Wagenfeld, Christian Dell e Herbert Zeitner. Em 1933, ele perdeu seu emprego. Após a Segunda Guerra Mundial, ele liderou a reconstrução da academia de desenho, que retomou suas atividades em 1947. O estilo de Leven é determinado por representações de plantas e animais dispostas ornamentalmente, mas modeladas de forma naturalista. Em 2001/2002, uma exposição foi realizada sobre Leven e seu trabalho no Museu de História de Hanau no Castelo de Philippsruhe em Hanau e no Museu do Distrito de Zons.
