Hugo Leven estudió en la Kunstgewerbeschule y luego en la Academia de Arte de Düsseldorf. Durante un tiempo trabajó en el estudio de su padre, Louis Leven, tuvo numerosos contactos con artistas franceses que lo influenciaron enormemente y rápidamente se hizo conocido. Engelbert Kayser lo contrató como el primer empleado en su estudio. Desde 1895 hasta 1904, Leven diseñó numerosos modelos para Kayserzinn; sus obras tuvieron una influencia duradera en la fundición de estaño del Art Nouveau. También trabajó para la empresa Kreuter en Hanau y otras compañías que producían metal, plata y cerámica, como B. Koch & Bergfeld y WMF. Desde 1904 hasta 1909 vivió en Bremen. En 1906, las obras de Leven se exhibieron en la tercera exposición de artes y oficios de Alemania en Dresde; también participó en exposiciones mundiales, etc. Desde 1909 hasta 1933 enseñó en la Academia de Dibujo de la Escuela Técnica para la Industria de Metales Preciosos en Hanau, de la cual se convirtió en director. Sus estudiantes incluyeron a Wilhelm Wagenfeld, Christian Dell y Herbert Zeitner. En 1933 perdió su trabajo. Después de la Segunda Guerra Mundial, lideró la reconstrucción de la academia de dibujo, que reanudó operaciones en 1947. El estilo de Leven está determinado por representaciones de plantas y animales dispuestas ornamentalmente pero modeladas de manera naturalista. En 2001/2002 se realizó una exposición sobre Leven y su obra en el Museo de Historia de Hanau en el Castillo de Philippsruhe en Hanau y en el Museo del Distrito de Zons.
